L'Argentine a écrasé la Turquie (83-58 ) en quarts de finale du Mondial japonais. Les coéquipiers de Manu Ginobili rencontreront l'Espagne, vainqueur de la Lituanie (89-67), vendredi en demi-finale. Le duel s'annonce hymalayesque entre deux équipes toujours invaincues, qui ont imprimées leur patte sur le tournoi, par la force tranquille qu'elles dégagent. Face à la Turquie, le sélectionneur argentin, Sergio Hernandez, s'est même permis de ne faire jouer aucun de ses hommes plus de 23 minutes, Manu Ginobili, n'usant, lui, ses semelles que pendant seize petites minutes.
Avec deux +9 dans les deux premiers quarts-temps, l'Argentine avait déjà partie gagnée à la mi-temps. 18 points d'avance que des Turcs dépassés, ne pouvaient espérer combler. Et la reprise fut terrible, puisqu'une tempête albiceste s'est abattu dans le troisième quart-temps, où l'Argentine marqua 32 points ! Les coéquipiers de Ginobili qui, avant de laisser filer le dernier quart-temps, étaient alors à 60% d'adresse aux tirs, avec notamment un Nocioni à 21 points (en 18 minutes).
Pour le coach Hernandez, l'Argentine a livré ce mardi «son meilleur match du Mondial». Mais, pour le tour suivant, l'entraîneur s'attend à une partie plus compliquée : «On possède un jeu similaire avec des joueurs intelligents. Je pense que ça va être un match superbe car personne ne peut dire qui va l'emporter».
Face à l'Espagne, l'Argentine part, en tout cas, avec l'avantage de l'expérience, dix des douze joueurs présents au Japon ayant participé à la conquête de l'or olympique en 2004 à Athènes.
Espagne - Lituanie : 89-67 :
Dans le premier quart de finale, l'Espagne avait facilement disposé de la Lituanie (89-67). Menés par un Pau Gasol encore une fois magistral (25 points, 9 rebonds, 3 contres), les Ibériques ont une nouvelle fois impressionné.
L'équipe d'Espagne est bien la machine implacable devinée en poules, ce que la Lituanie a pu constater à ses dépens. Dès le premier quart-temps, les Baltes se retrouvèrent relégués à 17 points après seulement dix minutes. Plus fort, la défense ibérique a interdit à la star, Arvydas Macijauskas, d'ouvrir la feuille de marque, et a contraint la Lituanie à perdre 24 ballons !
Les autres quart-temps furent presque équilibrés, avec notamment un second terminé sur une égalité parfaite (19-19), mais jamais la Lituanie n'a paru en situation de revenir. Souvent dans les cinq premiers lors des grandes échéances, mais jamais gagnante, l'Espagne semble cette fois parfaitement armée pour décrocher sa première médaille en Championnat du monde. Outre son All-Star NBA, Pau Gasol, le meneur Jose Manuel Calderon, même s'il fut peu convaincant aujourd'hui, ou le tonique Juan Carlos Navarro (22 points en 20 minutes), ne semblent pas être le genre de joueur à craquer sous la pression, comme l'ont fait tant de fois leurs aînés.
Ce que Calderon semble confirmer : «ce stade des quarts de finale nous a souvent posé problème par le passé, et on avait beaucoup de pression avant de rencontrer la Lituanie. Maintenant nous sommes passés, peu importe l'écart, c'est ça l'essentiel.»
Source : lequipe.fr
