Depuis de longues semaines, William Gallas s'était évertué à affirmer qu'il ne souhaitait plus évoluer sous le maillot de Chelsea. Plus exactement depuis le 12 mai dernier, date à laquelle il déclarait dans les colonnes de L'Equipe : «Ces derniers mois, Chelsea ne m'a pas considéré comme il le fallait... », avant d'enfoncer le clou quelques semaines plus tard en affirmant «être prêt à aller au bout, et ce même si Chelsea me donne un salaire de Galactique». En ne se présentant pas au rendez-vous que lui avait fixé son club à Los Angeles en plein coeur de l'été, le défenseur international écopa d'une belle amende (80 000 euros), creusant un peu plus le fossé avec les dirigeants des Blues.
Fortement pressenti au Milan AC, avec lequel il était un temps tombé d'accord, Gallas a finalement gagné son bras de fer en rejoignant Arsenal, qui avait adressé une offre de 7,5 millions d'euros à Chelsea le 18 août dernier. Tout d'abord refusée par les dirigeants des Blues, soucieux de forcer Gallas à accepter l'idée de rester au club, voir de le garder contre son gré, l'offre est restée vaine avant que ces derniers ne relancent Arsenal, le lendemain, avec une proposition d'échange du Français contre l'international anglais Ashley Cole. Plus jeune (25 ans, contre 29 ans pour le Français), et sous contrat pour deux ans avec les Gunners (contre une seule année pour le Français), Arsène Wenger a refusé l'offre d'échange de son arrière gauche, espérant en plus empocher de l'argent. C'est rarement le cas concernant un transfert, mais le club de Roman Abramovich a cédé, offrant la coquette somme de 7,5 millions d'euros en plus de Gallas, dans les dernières heures du marché des transferts.
